虞姬故里的百年古栗林

    位于沭阳县新河镇的古栗林公园是苏北地区保存最为完好的一座古植物园，距今已有近300年的悠久历史，同时呢也是生态旅游示范区的重要景区之一，占地面积500多亩，园内最老的板栗树树龄有260余年，百年以上树龄的古树有1400多棵 。这里还有一百多株银杏，其中最古老的有将近500年了。
    相传，古时栽植此林出于防御、防盗和护寺之需，均按易经八卦图形分布，因此如无当地人引导，游人往往会在林木深处迷失所向，不知归路。这些饱经沧桑的老树不仅见证了当今沭阳日新月异的发展，同时还吸收了百年的日月精华，非常具有灵性。
    放眼望去，最引人注目的就是那座白墙红顶的现代化风格的小屋，它正好与这古朴原野自然的融合在了一起，构成了一幅和谐美丽的风景画。在这小屋的后面就是汊流河，在汊流河的上游就是沭阳很有名的虞姬沟。关于虞姬沟，民间还流传着一个很动人的传说。
    相传在两千多年以前，西楚霸王项羽在东吴地带率领八千子弟兵渡过长江，打到淮水一带，准备推翻暴秦的统治。不久又路过虞姬沟畔，在虞家宅和他的客庄项家宅驻扎下来，每天带兵操练。在出征之前，项羽邀约全体兵将饮酒助兴，鼓舞士气。因用酒甚多，虞姬娘娘就带领许多侍女到虞姬沟提水给酿酒师酿酒。项羽同兵将们喝下这一坛坛溢香满口的美酒，连声夸好。由于虞姬娘娘亲自提水酿出美酒，所以项羽非常兴奋和赞赏。他酒兴大发，喝到兴奋时，就带着酒壶和抓起玉杯，骑上乌骓马，催马扬鞭，飞蹄奔跑。从骆马湖边，一直跑到马陵山南麓，站在自己故乡的山头上，昂首高叫：“我要让乡亲父老都来尝尝这优美的美人酒！”项羽说着，只见他斟了满满一杯酒，连壶带盅向空中猛抛出去，玉杯和酒壶顿时在马陵山头的大青石上打得粉粉碎，香甜的美酒煞时喷洒出去；酒滴落到哪里，哪里就滴个小酒窝，眨眼之间这酒窝子就变成一个泉水汪，有的泉汪里水流出去就变成小河。
    故事虽然动人但是在汊流河上的这片原生态的芦苇更加的迷人，这片芦苇可以称的上是古栗林的一大特色这里已经吸引了很多周边城市的人来这里休闲度假。在此游客们既可以在湖畔观鱼，欣赏野鸭嬉戏的场景，还可以躺在这片人工沙滩上享受日光浴。
    其实这里就是一个天然的氧吧，可以让繁忙的人从噪音，大气污染以及紧张的生活节奏中解脱出来，到大自然的环境中体验返璞归真的乐趣，感受乡村的绿野风光，实现人们回归自然的愿望。并且这里含有大量的空气维生素，可以改善神经系统功能，促进人体新陈代谢，提高免疫力。    
    此外，每到中秋节前后，园内的一棵棵栗树就会硕果累累，格外的喜人。有一位游人还曾经吟诗道“金秋一树攀刺猬，虞姬沟畔满枝肥，最是香甜大红袍，遐迩闻名欧亚非”。刚才这首诗中提到的大红袍就是特产于沭阳的一个优良板栗品种。　大红袍板栗呈深红色，颜色特别鲜艳。，其实这与颜集这块地方的土壤、水质：有关。颜集属黄沙质土壤，且靠近河坡，水源不缺，又不受淹，干湿得宜，阳光充足，适宜板栗生长。

根据近期发展规划，沭阳还有一个更大的古栗林正在规划筹建中，相关部门将对林内现有的200多户居民进行集体搬迁，在改善群众居住条件的同时，着力提升景区的景观效应，进一步打造旅游品牌，提升花乡对外形象。(花乡沭阳网/丁缙)